宋江一怒之下杀了阎婆惜，鄢颇状告县衙。知县施文彬与宋江交情很深，决定放他走。但是，那是人命关天的官司，压都压不住。几经拖延，他终于发出了追捕的通知，逮捕了宋江。起初，宋江在宋家庄的地窖里避难。后来风声太紧，在朱仝的帮助下逃出宋家庄，到沧州投奔柴进。柴进一直被宋江仰慕已久，而宋江来柴家庄避祸了。自然，他受到了热情的接待。
在柴进庄，宋江遇到了一个英雄。这个好汉姓就是吴，河北清河县人。他是家里的老二，叫武二郎。他肩宽体壮，有做错事的勇气。他在老家的时候，因为醉酒和别人打架，把别人打昏，所以逃到柴进庄避难。现在已经一年了。本来打算早点回家看弟弟，结果得了疟疾，回不了家。宋江和宋武第一次见面，却互相欣赏，谈得很投机。宋武也承认宋江是他的义兄。不久，宋武恢复健康，告别宋江，回家看他的兄弟。
几天后，宋武来到了离他家乡清河县不远的阳谷县。当天中午，宋武走累了，看见路边有一家饭馆，招牌上写着五个大字:“三碗不过山”。心想，大概是为了炫耀酒的好意思，就进去了。为了安静地坐在里面，商店把一碗酒倒在地板上，宋武一饮而尽，反复鼓掌。因为饿了，他要了两斤牛肉。店家切了牛肉端上来，给他倒了一碗酒。
宋武喝了一碗，叫道:“好酒！好酒！”商店又给他筛了一碗酒。吴喝了三碗，却从未见店里上来添酒。他等得不耐烦了，敲着桌子喊道:“师傅，你怎么不多加点酒？”店主回答说:“客人可以再加肉，但是你不能再喝酒了。”宋武感到奇怪。店家解释说:“我的酒叫‘三碗酒不过山’，但每当有客人最多拿着三碗来我店里，他就会喝醉，过不了眼前的这座山。”宋武笑着说，“什么叫‘三碗不好吃’？我已经喝了三碗了，怎么还不醉？”店主说:“我的酒叫‘瓶中香水’，也叫‘倒出’。刚入口，醇香可口，摔门而出。”宋武说:“别瞎说，把酒筛出来就行了。”商店筛选了三碗酒。一眨眼的功夫，宋武把三碗酒全喝光了，喊道:“真是好酒。师傅你就筛酒吧，我喝一碗，给你一碗酒的钱。”店主说:“你不能再喝了。这酒喝了药也治不好！”宋武瞪着眼喊道:“你在害怕什么？你放汗药我用鼻子都能闻出来。”店主说没办法，只好又筛了三碗酒。宋武的嘴很滑，所以他需要再喝一次。掌柜道:“客官，你喝了五六碗。我怕你喝醉了，这么大的人，谁能帮你？”宋武回答说:“需要你帮助的人不是英雄。去把酒筛一下，免得我发火，把你的店翻个底朝天，砸个稀巴烂！”店主听他这么一说，只好乖乖地把剩下的六碗酒全拿来了。宋武接连喝了十五碗酒，这已经足够了。他结了帐，举起自卫哨子，走了出去。
走了没几步，店老板就冲出来叫他，“可是客官要过景阳冈？千万不要去！”原来景阳冈上出现了一只白额虎，晚上出来吃人，已经害了二三十个大汉的命。于是，政府发布通告，限制猎户捕捉；并要求过往商户白天组队过岗岗，傍晚后不得行走。宋武听了，说道:“我是清河人。这个景阳冈我走过至少十几二十次了。你什么时候听说过老虎伤人？别拿这些鬼话吓唬我，除非你想骗我大半夜呆在你店里为了钱杀人？”见店家拦不住他，只好摇摇头，走回店里。
宋武吹着口哨大步走向景阳冈。走了四五里路，宋武来到岗厦脚下，只见一棵大树刮掉一大块皮，上面写着两行字:“岗厦上的老虎伤人，行人千万不要单独过岗厦！”宋武看着它，笑着说:“这是餐馆的虚张声势，欺骗客人留在他们的店里。”此时已是黄昏时分，夕阳西下。宋武走了大约五六英里，来到一座山上的寺庙。寺庙的大门上贴了一张海报，上面也盖了公章。
我走过的时候，它说:“最近景阳冈有老虎进出，害人性命。过去的客人可以上午、中午、下午一起工作。”宋武这才相信山上有老虎，他想掉头回店里去，但又犹豫了一会儿，怕被店家笑话，自言自语道:“你怕什么？你上去了怎么办！”想到这里，豪气顿生，昂首挺胸，独自走上了帮派。
走着走着，酒上来了，宋武感到又热又干。于是，他一手拄着棍子，一手扒掉所有的衣服，打开自己的胸膛，踉踉跄跄地爬上山，走进一片混乱的村林。村子里有一块大青石。宋武放下哨棒，翻过身，倒在大青石上，想弯腰歇一会儿。就在这时，一阵正风卷了进来，一过，乱糟糟的村子后面“当啷”一声，出现了一只白额虎。宋武大叫一声，一只鸽子本能地翻过身，从蓝色的大石头上跳下来，抓起哨子闪到一边。
老虎是闲的，当他看到宋武，他扑向他。宋武连忙闪，闪到了老虎身后。老虎的前爪放在地上，支撑住腰部和臀部，锋利的后爪直奔宋武。宋武又躲了起来，躲在一边。老虎抓不住他的时候，他在空中间如霹雳般咆哮，震天动地。同时，它把尾巴像铁棒一样倒过来，给了它一个快速的切割。宋武又躲开了。原来老虎扑人，最厉害的是“扑、城、切”三招。三招空气势减半。当老虎转身时，宋武挥动哨子，用尽全力踢它。我只听到树枝的声音，宋武定睛一看。原来，哨棒没有跟着老虎走，它滑到了从大树上横向伸出的树枝上，哨棒变成了两截。
老虎被激怒了，翻身又扑了过去。宋武向后跳了十几步，老虎用它的两只前爪扑向宋武。宋武扔掉了半截哨子棍，于是他伸出双手抓住老虎的顶花皮，按了下去。老虎拼命挣扎，但宋武不肯松手。一边用力向下压，一边抬起脚，踢向另一只老虎的眼睛。老虎咆哮着，它的爪子在地上挖了一个洞。宋武生来就有神力。一旦得到，他就没有放松。他把老虎的嘴直按入坑中，腾出右手，举起薄如铁的拳头，用尽全身力气对准老虎的额头。他打了70-80下。老虎的眼睛、嘴巴、鼻子和耳朵都很新鲜柔软。宋武怕老虎不死，就去松树边检，用哨子打它。终于，看着老优一动不动，宋武才松了口气，扔下了哨子。这时，他发现自己手脚麻木，全身没有力气。
宋武回到大青石上，坐了一会儿，心想:“打死老虎之后，如果再跳出来一只，哪里还有力气再打呢？”于是，我艰难地站了起来，一步一步向山下走去。
不到半里地，突然，两只老虎从路边的枯草丛中钻了出来。宋武惊叫道，心想，这下完了！但是两只老虎慢慢地站了起来。仔细一看，他们是两个伪装的猎人，每人拿着一把五叉。他们也惊讶地看着宋武，问道:“你是人还是鬼？你怎么敢在这种时候独自穿越这座山？你吃了鳄鱼心、豹子肝和狮子腿吗？你看见老虎了吗？”宋武告诉了他们发生的一切。两个猎人听说老虎死了，又惊又喜，政府也不用逼他们冒险上山打虎了。让我惊讶的是，这样一只老虎竟然被宋武赤手空拳空打死了。难以置信。说话间，埋伏在山脚下的十几个农民也拿着刀剑枪弩走了过来。宋武带领他们回到原来的地方。当他们看到一堆老虎时，他们相信这是真的，他们欢呼起来。
宋武打虎的消息传开后，整个阳谷县都轰动了。
第二天一大早，知县派人去请一位虎英雄。当地村民非常激动，他们把这只死老虎放在特制的虎床上，扛在身前。宋武被一顶凉爽的轿子接走，穿着红色和鲜花，他来到了县城。
一路上挤满了闻讯赶来观看的人。还没到县衙，县令已经在大厅等候了。当县令看到虎床上的白额虎时，他倒吸了一口气，然后看着宋武勇敢的样子，心想，要不是这样的英雄，谁能打败这样的野兽呢？于是，他给了宋武三杯酒，并拿出一千美元作为报酬。宋武曰:“小人杀虎，乃侥幸也。听说村里的猎人为了这只老虎吃了不少苦，不如把钱给他们。”知县听了点头，觉得宋武不仅有能力，而且有礼貌，心地善良，于是马上任命他为县里的步兵负责人。
