曹雪芹(约1715-约1763)是清朝最伟大的小说家。汉族人。詹，本名，是其号，还有秦普和。原籍辽阳，过去是汉人，后来是满洲正白旗的“包衣”人，所以是旗人。中国著名小说《红楼梦》的作者。
曹雪芹的曾祖父曹Xi是江宁织的；曾祖母孙氏是康熙皇帝叶璇的保姆；祖父曹寅是康熙皇帝的班督和御前侍卫，后来成为江宁织女。还担任两淮盐检台，深受康熙宠信。康熙六次下江南，有四次是亲自出马，住在曹家里。曹寅去世后，他的儿子曹庆和曹福先后继任江宁织造。他们的祖孙四代人担任这个职务已经60年了。曹雪芹从小就在这个“秦淮之畔的浪漫之地”的“繁华”生活中长大。
雍正初年，由于封建统治阶级内部的政治斗争，曹家遭受了一系列打击。曹福被以“行为不端”、“骚扰邮局”和“丢失空”的罪名解职，他的财产被没收。曹福被监禁和惩罚，“枷”持续了一年多。此时，曹雪芹举家迁回北京。曹家从此一蹶不振，逐渐衰落。
曹雪芹在经历了人生的重大转折后，深刻感受到世态炎凉，对封建社会有了更清晰、更深刻的认识。他鄙视权贵，远离官场，过着清贫的艰苦生活。
晚年，曹雪芹迁居北京西郊。生活更穷，“茼蒿”“全家吃粥”。他锲而不舍地致力于《红楼梦》的写作和修改。1762年(乾隆二十七年)，他的小儿子早逝，他在过度的悲伤和悲痛中卧床不起。这一年的除夕(1763年2月12日)，他终于因为贫穷和疾病而去世。而且《红楼梦》这本书还没有完成。关于曹雪芹去世的年份，1764年(乾隆二十九年)，有两种说法。
曹雪芹“胖，头宽，色黑”。他骄傲，愤世嫉俗，无拘无束。嗜酒，才华横溢，健谈。曹雪芹是一个
人们。他的诗构思新颖，风格与唐代诗人李贺相似。他的朋友敦诚曾称赞说，“艾君的诗有一种奇特的精神，赶上长谷碎粉扇。”他还说:“我知道你的诗大胆如铁，冷酷如刀影。”但他题为《敦诚琵琶行》的诗中只有两句:“白富诗当甚喜，必教其颇素奢。”
曹雪芹也是画家，喜欢画突兀陡峭的石头。敦敏《秦园画石》曰:“傲奇如君界，犬牙交错骨更碎。我太醉了，不能像椽子一样打扫。当你胸中写下一片惊雷。”可以看出，他在画石头的时候，胸前压住了不平的气。曹雪芹最大的贡献在于小说创作。他的小说《红楼梦》内容丰富，思想深刻，艺术精湛，把中国古典小说的创作推向了高峰，在文学发展史上占有十分重要的地位。
《红楼梦》是他“十年熟读，五次增删”和“字字似血，十年苦练非比寻常”的产物。可惜，在他去世之前，整本书都没有写完。《红楼梦》今存120册，前80册多为他所写，后40册为他人续写。80次之后，他已经写出了初稿的一部分，但是因为种种原因没有流传下来。
曹雪芹的另一个作者是《废艺集》。分为八卷，讨论的主题包括印刷，编织，园艺，风筝，烹饪和脱胎。
曹雪芹虽然去世了，但他留下的杰作也让他成为了名副其实的文学大师，影响了几代人！
