任何参观天安门广场的人都一定会看到中国手表的优雅外观。汉白玉雕刻的中国表，雕刻精美，浑圆直入云霄。它和雄伟美丽的天安门门一起构成了一幅庄严的画面。
那么，除了外观的雄伟庄严，这对中国表还有什么样的历史沿革？有什么意义？
华表是一根巨大的石柱，主要用作古代宫殿、陵墓等大型建筑前的装饰。原为高大的木柱，顶端用横木交叉，像一朵花，起到一定的标记作用，故称华表。
相传华表可以作为道路的标志，也方便路人“劝谏”。它出现在原始社会的尧舜时代。
当时，人们在主干道上立起一根木桩，作为识别道路的标志。后来，它还被用作邮亭和邮局的标志。它的名字叫浣木或标木，后来统称为浣木。因为浣木和华相近，后来才被世人慢慢念成华表。
中国手表除了当路标，还有一个功能，就是让人们在上面写下自己的看法。所以中国手表也被称为“谤木”。据史书记载，这种谗木在舜在位时就有。那时，“诽谤”一词的含义与今天的不同。今天的“诽谤罪”是指造谣中伤，而在古代，诽谤罪是指讨论是非，发表意见，所以古代的“诽谤罪”相当于今天的“意见箱”。
为什么要用中国的手表来记录人们的看法？中国手表作为道路的标志，一般放在路口，人来人往，容易滋生各种纠纷和意见。在那里设立华表，有助于国王倾听民声，落实各项民政措施。
但随着时间的推移，封建君主将这种广泛流传的“谗木”形式纳入皇室专用，在大木柱上雕刻龙纹、云纹，以示国王是云海上的龙和皇帝的化身，并置于皇宫或帝王陵墓前，成为皇家建筑的特殊象征。
关于天安门广场的华表，还有一个更深刻的传说。
天安门广场有两对中国手表，分别矗立在天安门广场的前后。在天安门广场的华表前，柱顶上雕刻着一只蹲伏的野兽。相传此兽名为侯，专门用来看家看家。在广场前的手表上的“后”，兽首朝向宫殿的外面，意在希望国王不要沉迷于浪漫的风景而忽视国家大事。因为此兽有此意，故又称“王”之意。
在广场的一对中国手表的顶部，还有一个石兽“后”。但这个“侯”，面向北方，面向皇宫，其用意是劝君不要耽于后宫玩乐，而要勤访民情，所以这个“侯”叫“望君能出”。
这些关于中国手表的故事，充分传达了人民希望国王勤政亲民的感情。
关于华表的起源和作用，一般有几种观点:
第一，华表源于尧舜时期的“谗木”，是直接给皇帝的“意见箱”。
晋代学者崔豹在《古今笔记问答释解》中写道:“问‘姚何以立谗树？’答:‘今华表穆也。用横木横过柱头，看起来像花，像橘子，大道横过马路。或表木者，以表王也。也是认路的一种方式。\"在其他文献中，早就记载了姚在首都的主要路口建立了诽谤的树木。它的目的之一是作为路标来指引人们。此外，人们还可以把自己对国王的看法和对国家政治的建议刻在中国手表上，这就是最早的“涂鸦版意见箱”。
二、华表源于原始部落的图腾崇拜，基于华表上的“望天”。
原始人有图腾崇拜的文化，天堂是他们最高的向往。为了与天堂沟通，祖先们树立了“田童柱”，希望能上天堂，聆听神灵的指示。此后，对天的崇拜逐渐转移到了天柱上。每个部落把自己的图腾刻在柱子上，就成了图腾柱。
第三，华表是观测天文的仪器。
根据这种观点，中国手表是古代观测日影的仪器。很久以前，古人就发明了以立木为杆，地面为表，通过太阳影子的变化来测量方位和时间的方法。同样的方法也可以用来观察恒星和计算它们的周期。
华表在中国有着悠久的历史，现在已经成为中华民族的象征。无论其最初的起源和功能如何，今天天安门广场前古老而精致的中国名表，与天安门广场前的石狮和两旁的金水桥一起，衬托出这座帝都的雄伟气势，散发着中国传统文化的精神、气质和魅力。
